Definición:
Estrategias o normas uniformes de procedimientos utilizados en algunas investigaciones científicas con cierta medida de éxito. Los métodos científicos difieren en generalidad, precisión, y extensión en que estén justificadas científicamente. Así, mientras que el método experimental, en principio, puede ser usado en todas las ciencias que tratan con hechos comprobables, los distintos métodos, por ejemplo, para medir la carga de electrón son específicos. La búsqueda para incrementar la precisión cuantitativa implica el mejoramiento o la invención de métodos especiales de medición, también llamadas técnicas. Todos los métodos científicos deben ser compatibles con las teorías científicas confirmadas capaces de explicar cómo funcionan los métodos. El más general de todos los métodos empleados en la ciencia se llama el método científico.
El método científico puede resumirse en la siguiente secuencia de pasos:
· La identificación de un problema del conocimiento;
· Formulación precisa o reformulación del problema;
· El examen de los conocimientos básicos que podrían ayudar a resolver el problema;
· La elección o invención de una hipótesis tentativa que parece prometedora;
· Prueba conceptual de la hipótesis, es decir, comprobar si es compatible con la mayor parte de los conocimientos existentes sobre la materia;
· Extraer algunas consecuencias contrastables de la hipótesis;
· El diseño de un ensayo empírico (observacional o experimental) de la hipótesis o una consecuencia de ella;
· Prueba real empírica de la hipótesis, que implica la búsqueda de pruebas, tanto favorables como desfavorables (ejemplos y contraejemplos);
· Examen crítico y el tratamiento estadístico de los datos (por ejemplo, el cálculo del error medio y la eliminación de datos remotos);
· Evaluación de la hipótesis a la luz de su compatibilidad tanto con los conocimientos previos y la nueva evidencia empírica;
· Si los resultados no son concluyentes, es necesario el diseño y ejecución de nuevas pruebas posiblemente usando diferentes métodos especiales;
· Si los resultados son concluyentes, considerar la aceptación, modificación o rechazo de la hipótesis;
· Si la hipótesis es aceptable, comprobar si su aceptación obliga a algunos cambios (enriquecimiento o corrección) en los conocimientos básicos;
· Identificar y abordar los nuevos problemas planteados por la hipótesis confirmada;
· La repetición de la prueba y nuevo examen de su posible impacto en los conocimientos existentes.
El método científico no es una receta para hacer descubrimientos o invenciones originales, no prescribe el camino que los científicos deben seguir para alcanzar el éxito. El objetivo del método científico es determinar si una hipótesis es verdad hasta cierto punto. En efecto, el núcleo del método científico es la confrontación de una idea (hipótesis) con los hechos que se refiere, independientemente de la fuente de la idea que se trate. Finalmente, el método científico es un medio para comprobar hipótesis de la verdad en lugar de los hechos para encontrar o inventar ideas.
Fuente:
"Scientific Methods." McGraw-Hill Concise Encyclopedia of Science and Technology. 5th ed. New York: McGraw-Hill Professional, 2005. 1961. Gale Virtual Reference Library. Web. 26 Oct. 2010.
